Kromě svých románů, juvenilií a menších děl napsala Jane Austenová tři modlitby. Cassandra je složila a na vnější stranu vepsala slova „Modlitby složené mou vždy drahou sestrou Jane“. Byly předány její rodinou a uchovávány v bezpečí pro budoucí generace. Tyto tři modlitby odrážejí kadenci a jazyk Knihy společných modliteb z roku 1662, liturgie anglikánské církve. Každá modlitba zahrnuje díkůvzdání, vyznání, prosbu a přímluvu. V nich používá zájmeno „my“, což naznačuje, že její modlitby byly s největší pravděpodobností určeny k předčítání ve skupině. Věří se, že byly napsány pro večerní pobožnosti, protože obsahují úvahy o uplynulém dni.
Austenové otec, reverend George Austen, byl oddaným anglikánským duchovním, manželem a otcem. Učil své děti, aby si udělaly čas na soukromou modlitbu ráno a večer, četly zbožnou literaturu a četly (a dokonce se učily nazpaměť) slavná kázání. V Jane Austen: The Parson’s Daughter Irene Collinsová píše, že Jane Austenová si „milovala“ společníka Williama Vickerse a „neustále využívala modlitby a meditace v něm obsažené“ (72). Náboženský život rodiny Austenových daleko přesahoval ranní a večerní bohoslužby, které navštěvovali v neděli. Sdíleli společné rodinné modlitby ráno a večer, každý den, když se probouzeli a šli spát, říkali své vlastní soukromé modlitby a modlili se jako rodina před jídlem a poté děkovali.
Večer si rodina Austenových ráda nahlas četla z románů, kázání a Bible. Jednoho nedělního večera, když rodina nemohla chodit do kostela, Jane napsala v dopise: „Večer jsme měli doma žalmy a lekce a kázání“ (Dopisy). Je pravděpodobné, že Jane sdílela své modlitby během večerních pobožností své rodiny.
Austenová je důkladná ve svých modlitbách, stejně jako ve svém životě, a s velkou péčí pokrývá každou část lidského trápení. Vložil jsem několik řádků z každé její modlitby, abych ilustroval rozsah témat, kterými se zabývá. (Všechny mé citace jsou z původních rukopisů, které jsem pečlivě co nejvěrněji přepsal.) Její modlitby ukazují hluboký zájem o její rodinu a přátele a o ostatní, kteří mohou potřebovat útěchu nebo ochranu:
Buďte laskaví k našim Nezbytnostem a chraňte nás a vše, co milujeme, před Zlem této noci. Kéž nemocní a sužovaní již nyní, & vždy tvá péče; a srdečně se modlíme za bezpečnost všech, kteří cestují po souši nebo po moři, za útěchu a ochranu sirotka a vdovy, a aby tvá lítost mohla být projevena všem zajatcům a vězňům. (Modlitba jedna)
Její modlitby také odhalují ducha vděčnosti. Zdá se, že Austenová pochopila důležitost praktikování vděčnosti i v těch nejmenších detailech života:
Žehnáme ti za každou útěchu naší minulé i současné existence, za naše zdraví Těla a mysli a za každý další zdroj štěstí, který jsi nám štědře udělil a kterým uzavíráme tento den, a prosíme o jejich pokračování ve Tvé otcovské dobrotě, s vděčnějším smyslem pro ně, než dosud vzrušovali. (Modlitba dvě)
Dále její modlitby poukazují na její touhu po pokorném duchu a laskavém přístupu k druhým. Jak potvrzují její dopisy a romány, měla dobrý smysl pro humor a nebrala se příliš vážně. Byla bystrá a tvrdohlavá, ale také rychle uznala své vlastní chyby:
Nakloň nás, Bože! smýšlet o sobě pokorně, být přísní pouze při zkoumání svého vlastního chování, brát ohledy na své bližní s laskavostí a posuzovat vše, co říkají a dělají s tou Dobročinností, kterou bychom si přáli od lidí. (Modlitba třetí)
Modlitby Austenové také odhalují něžnou úctu k její víře a duchovnímu životu její rodiny. Psaní Modlit se s Jane bylo nesmírnou výsadou. Zkoumání modlitebního života Jane Austenové zlepšilo můj vlastní duchovní život a přineslo mi velkou radost. Doufám, že to bude dělat totéž pro mnoho dalších.
V Praying with Jane: 31 Days Through the Prayers of Jane Austen, mohou čtenáři prozkoumat modlitby Austenové v intimním zbožném formátu, když se dozvědí o její osobní víře, její anglikánské výchově a duchovních pravdách nalezených v jejích románech. Každý denní záznam obsahuje příklady z vlastního života a jejích románů, stejně jako klíčové verše z Písma, nápady pro osobní použití a ukázkovou modlitbu.
