Tyto stereotypy rozhodně pocházejí z naší moderní perspektivy. Středověcí lidé neměli přístup k tekoucí vodě, takže si myslíme, že neměli ponětí, jak se čistit. Také nežili ve světě s globálním oděvním průmyslem. Oblečení se muselo vyrábět z místně dostupných materiálů ručně, takže oblečení bylo co nejjednodušší a nejužitečnější, pokud tito lidé nepatřili mezi nejbohatší společnost.
Ve skutečnosti byly hygiena a oblečení mnohem sofistikovanější, než si většinou myslíme.
I když tekoucí voda nebyla k dispozici, většina měst se nacházela v blízkosti sladkovodních zdrojů, jako jspue jezera nebo řeky, takže voda byla přístupná. Denní koupele v plné vaně vody byly luxusem, ale většina lidí se mohla často koupat tak, že stáli ve vaně a lili na sebe vodu, nebo plavali. Středověcí lidé se při koupání mohli umývat mýdlem nebo jinými zásaditými látkami. Bylo také běžnou praxí, že si ráno jako první umyli ruce a obličej.
Pokud jde o oblečení, většina rolnických oděvů byla vyrobena z hrubé vlněné tkaniny, ale ne vždy byla hnědá nebo šedá. Běžná byla barviva na oblečení. Modrá byla nejoblíbenější barvou pro dámské tuniky a k dispozici byly i další barvy jako jsou světle žlutá, zelená a červeno-oranžová…
