Darwinova kniha „O původu druhů“ se pro svého vydavatele ukázala jako docela výnosná kniha. Počáteční náklad tisku byl skromný, pouze 1 250 výtisků, ale ty se prodaly první dva dny prodeje. Následující měsíc se také vyprodalo druhé vydání v nákladu 3 000 výtisků a kniha pokračovala v prodeji v následných vydáních po celá desetiletí.
Tato kniha vyvolala nespočet kontroverzí, protože byla v rozporu s biblickým popisem stvoření a zdálo se, že je v opozici vůči náboženství. Darwin sám zůstal většinou stranou od debat a pokračoval ve svém výzkumu a psaní.
Revidoval „O původu druhů“ v šesti vydáních a také vydal další knihu o evoluční teorii „The Descent of Man“ v roce 1871. Darwin také hojně psal o pěstování rostlin.
Když Charles Darwin v roce 1882 zemřel, měl v Británii státní pohřeb a byl pohřben ve Westminsterském opatství, poblíž hrobu Isaaca Newtona. Jeho postavení velkého vědce bylo zajištěno publikací „O původu druhů“.
