Dnes jsem v rozhlase slyšel, že design vozidla byl odvozen od brouka roháče. Řekl to v Osudech na Vltavě sochař a malíř Františka Hodonský. Tak jsem hledal, zda k tomu ještě něco nenajdu…nenašel jsem vůbec nic, snad ho paměť nezklamala. Snad si to nevymyslel!
Začátkem roku 1954 nakonec tajně vyvíjený automobil dostal oficiální státní požehnání, respektive Tatra dostala za úkol vyrobit velkou limuzínu pro vysoké představitele státu či národních podniků. Stálo za tím jistě velké přesvědčování, zároveň se lze ale také dočíst, že československá politická elita nebyla příliš spokojená se sovětskými modely ZiS nebo GAZ 12 ZIM. Proto dostala Kopřivnice zelenou.
Ať už ale za změnou názoru stálo cokoliv, vývoj Tatry 603 byl od roku 1954 legální, nebylo potřeba nic skrývat. Jak píše Jan Tuček, původní projekt však bylo potřeba dle zadání upravit – především prodloužit a rozšířit tak, aby dostál požadované specifikaci.
První maketa byla vyrobena počátkem roku 1955 a měla vzadu ještě aerodynamickou „ploutev“ podobně jako předchozí typy T87 nebo T600. Od tohoto řešení však bylo u prvních jezdících prototypů, vyrobených ve stejném roce, upuštěno. Přesto vozu zůstala aerodynamická karoserie, jejíž původní tvary navrhl průmyslový designér František Kardaus.
Kolona první varianty Tatry 603 s trojicí čelních reflektorů – v pozadí kopřivnický závod.