18. června 1940. Generál de Gaulle odmítl porážku a rozhodl se pokračovat v boji z Londýna, kde podal svou výzvu. Za pár dní musí generál zorganizovat francouzský odboj. Velmi rychle vyvstala otázka identifikace Svobodných Francouzů, jejich prostředků a sil, aby je bylo možné odlišit od těch z Vichy. Je nezbytné najít rozlišovací znak.
Byl to viceadmirál Émile Muselier, 1. července 1940, na základě nápadu korvetního kapitána Thierryho d’Argenlieua, který navrhl použít lotrinský kříž jako znak Svobodné Francie. Tento kříž by byl proti nacistickému svastice. Je to také kývnutí na znak 507. tankového pluku, kterému v letech 1937 až 1939 velel de Gaulle.
2. července 1940 se tak lotrinský kříž stal výnosem generála de Gaulla oficiálním symbolem svobodných francouzských námořních sil. Válečné a obchodní lodě mají nařízeno nést „na přídi čtvercovou modrou vlajku zdobenou uprostřed lotrinským křížem v červené barvě“. Letouny svobodného francouzského letectva musí nést vedle regulační kokardy také kříž Lorraine vepsaný v kruhu.
Volba tohoto symbolu se rychle ukáže jako správná: sjednocuje celý Resistance jak zvenčí, tak zevnitř. Jeho jednoduchá a rychlá grafika usnadňuje kreslení: postupně se tyto tři čáry objevují na stěnách nakreslených křídou nebo barvou, často v srdci V pro vítězství.
