Sovětský diktátor Josif Stalin, kterého mnozí znali jako jednoho z největších masových vrahů v historii a jeho příznivci jako hrdinu druhé světové války, Světlana Allilujevovou, byl prostě milující otec.
Allilujeva přezdívaná „malá princezna z Kremlu“ a „malý vrabeček“ byla často označována za oblíbené dítě svého otce. Ale věci se změnily po smrti její matky. Jako šestileté jí bylo řečeno, že její matka prodělala zánět slepého střeva; až v 15 letech se dozvěděla, že si vzala život.
Allilujevová ve své knize Dvacet dopisů příteli napsala, že „málem jsem se zbláznila. Něco ve mně bylo zničeno. Už jsem nebyla schopná poslouchat slovo a vůli svého otce.“
Allilujevová následně řekla, že její otec „zlomil [jí] život dvakrát, přičemž poprvé to bylo, když poslal jejího staršího přítele, židovského novináře jménem Aleksei Kapler, do pracovního tábora za polárním kruhem, protože tento vztah neschvaloval. Druhým bylo, když trval na tom, aby se věnovala spíše historii než literatuře a umění, a řekl: „Cikáni!… Chceš být s Cikány?“
Stalin zemřel na mozkovou mrtvici v roce 1953. Přestože Allilujevová řekla, že stále cítí lásku a smutek ke svému otci, napsala o jeho smrti:
Bůh uděluje snadnou smrt pouze spravedlivým… Smrtelná agónie byla strašná. Když jsme to sledovali, doslova se udusil. Zdálo se, že v poslední chvíli náhle otevřel oči a vrhl pohled na všechny v místnosti. Byl to příšerný pohled, šílený nebo možná naštvaný a plný strachu ze smrti…
V roce 1967 odešla Allilujeva do USA a stala se nejslavnějším komunistickým přeběhlíkem studené války. O proslulosti svého otce řekla tisku:
Samozřejmě, že nesouhlasím s mnoha věcmi, ale myslím si, že mnoho dalších lidí, kteří jsou stále v našem ústředním výboru… věří, že role by měla být zodpovědná za stejné věci, za které byl obviněn pouze on… pokud někoho cítím [je] zodpovědný za ty strašné věci, zabíjení lidí… [to] byla a je strana, režim a ideologie jako celek.
Navzdory svobodě, kterou v USA hledala, Allilujevová zjistila, že nikdy nemůže uniknout otcovu stínu, když řekla:
Už si nedělám žádné iluze, že se mohu zbavit nálepky „Stalinova dcera“. Nemůžeš litovat svého osudu, i když já lituji, že si moje matka nevzala tesaře.
Později řekla Wisconsin State Journal: „Ať se hnu kamkoli, sem, nebo do Švýcarska, nebo Indie, nebo kamkoli jinam, do Austrálie, na nějaký ostrov, vždy budu politickým vězněm jména svého otce.“
Člověk si rodiče nevybírá…
