V roce 1929 hospodářská krize velká zasáhla Německo mimořádně tvrdě. Miliony lidí upadly do chudoby, protože nezaměstnanost exponenciálně rostla. Nakonec to byl poslední hřebíček do rakve pro Německou Výmarskou republiku a s Hitlerovou nacistickou stranou, která se během 20. let prosazovala, se země rychle měnila.
Když Hitler v roce 1933 získal moc, jeho antisemitská rétorika značila pro rodinu Frankových stále nebezpečnější zůstat v Německu. Otto se rozhodl, že je čas odejít a koncem roku 1933 přesídlil rodinu do Amsterdamu.
Přijal místo vedoucího holandské pobočky expandující německé kořenářské společnosti Opekta. Do konce roku 1934 se společnost rozrostla do té míry, že vyžadovala nové prostory, které byly nalezeny na místě v centru Amsterdamu s názvem Prinsengracht 263.
V roce 1938 Otto založil druhou společnost s názvem Pectacon, která byla velkoobchodníkem s bylinkami, solí a kořením. Když jeho podniky začaly prosperovat, Otto přijal nové zaměstnance, z nichž několik byli také němečtí emigranti.
Vypuká válka
Ačkoli to pro rodinu Frankových vypadalo, hrozba nacistů se znovu objevila na začátku druhé světové války. V květnu 1940 se tato hrozba stala až příliš reálnou, když Německo napadlo Nizozemsko. K 17. květnu byla země oficiálně okupovaným územím as tím přišla vlna antisemitských opatření.
Netrvalo dlouho a Židům bylo zakázáno vlastnit vlastní podniky. Otto chytře převedl oficiální vlastnictví svých společností na dva své zaměstnance, čímž je udržel mimo nacistické ruce. V zákulisí však tajně dál provozoval své podniky.
Když se situace v roce 1941 zhoršovala, Otto svědčil o tom, že přátelé byli zatčeni při raziích a odvlečeni do koncentračních táborů. Pokusil se přesídlit rodinu do Ameriky, ale nemohl vyřídit papíry, než státy v prosinci 1941 uzavřely své hranice.
Do úkrytu
Vzhledem k tomu, že věci pro rodinu Frankových vypadaly dny čím dál hrozivěji, začal Otto zřizovat tajný úkryt. Vchod do tajné přístavby se nacházel v podkroví jeho kanceláře na Prinsengracht 263, byl skrytý za knihovnou.
5. července 1942 obdržela Ottova dcera Margot výzvu, aby se přihlásila do pracovního tábora v nacistickém Německu. Přestože tajná skrýš ještě nebyla zcela připravena, Otto a Edith věděli, že jim dojde čas. Hned druhý den ráno rodina propašovala každý majetek, který mohla mít u sebe, a ukryla se v tajném přístavku v Ottově kanceláři.
Zatčení a deportace
Další dva roky zůstávala rodina Frankových spolu s další rodinou a jedním dalším mužem ukryta v tajném přístavku. Jídlo a zásoby propašovali rodinní přátelé. Během této doby si Anne zapsala do deníku.
Život v přístavbě byl těžký, přes den museli všichni mlčet a až do noci nemohli používat toaletní zařízení. Běžné byly také třenice mezi okupanty, přičemž Otto hrál roli vůdce a mírotvorce mezi všemi.
Ať už zradou nebo pouhou smůlou, jejich úkryt nakonec 4. srpna 1944 objevili nacisté. Frankové byli tragicky umístěni na úplně poslední konvoj Židů z Amsterdamu, než bylo město osvobozeno spojenci.
Během několika týdnů se ocitli v koncentračním táboře Auschwitz-Birkenau. Když byl po příjezdu oddělen, bylo to naposledy, co Otto viděl svou ženu a děti, které v nadcházejících měsících přišly o život.
Otto, který žil mezi nemocnými v kasárnách, když sovětská vojska osvobodila tábor v lednu 1945, byl jediným přeživším své rodiny z války.
