Ve Vaud, švýcarském kantonu, zvykové právo týkající se nevolnického trestu uvádělo, že pánům bylo dovoleno trestat své nevolníky „umírněně“, s příčinou nebo bez příčiny, ale bylo jim teoreticky zakázáno je „mučit“. Definice „mučení“ nebyla nijak stanovena: Bylo zákonné uvěznit nevolníka na neurčitou dobu nebo se zmocnit veškerého jeho majetku.
V Notre Dame bylo legální vzít nevolníkovi život, pokud se pohádal s nájemníky. Protože pravidla byla v jednotlivých regionech značně proměnná, většina šlechticů si dělala, co chtěla. To často znamenalo obcházet technické aspekty pravidel. V Aragonu mohl šlechtic vzít život pouze muži, který zabil jednoho ze svých příbuzných, ale krveprolití bylo zakázáno. Proto nevolníci hynuli hladem, žízní nebo zimou…
Středověká ilustrace mužů sklízejících pšenici se sklízecími háky nebo srpy na stránce kalendáře pro srpen. Žaltář královny Marie. Zobrazuje principy feudalismu a sociální postoje ve středověké Evropě