Vzhledem k tomu, že čtu Středověkého turistu, kde jsem narazil na výše řečené, tak jsem k tomu chtěl najít víc, protože mne tato informace zaujala…
Katarina Vilioni (zemřela 1342) byla Italka a jedna z prvních Evropanek, o kterých je známo, že žili v Číně. Byla členkou italské, pravděpodobně benátské nebo možná janovské obchodní rodiny, která žila v Yangzhou během poloviny 14. století.
Vilioni je známá díky svému náhrobku, který byl znovu objeven v Yangzhou v roce 1951. To nám říká, že Vilioni zemřela v roce 1342 a byla dcerou muže jménem Domenico Vilioni.
Raná přítomnost Evropanů v Jang-čou mohla souviset s obchodem s hedvábím a hlášeným pobytem v 80. letech 13. století Marco Polo, o kterém se říkalo, že sloužil čínskému císaři na oficiální pozici v Jang-čou.
Členové františkánského řádu byli zjevně usazeni v Yangzhou před rokem 1322, kdy tam Odoric de Pordenone navštívil a pobýval mezi františkány.
Existence náhrobku naznačuje, že v době, kdy Vilioni zemřela, existovala ve městě dobře zavedená komunita pocházející z italského poloostrova.
Na náhrobním kamenu je napsáno velkými písmeny lombardské latinky:
V nominaci D[omi]ni amen hic jacet
Kateřina filia q[u]ondam Domini
D[omi]nici de Vilionis que obiit in
anno Domini mileximo [a] CCC
XXXX II mense Junii
(„Ve jménu Páně, amen. Zde leží Caterina dcera zesnulého pána Domenica de Vilionis, který zemřel v červnu roku 1342 po Kr..“)
Vilionin náhrobek také nese zobrazení mučednické smrti svaté Kateřiny Alexandrijské. Jako takový může představovat nejstarší dochovaný římskokatolický artefakt v Číně. (Starší křesťanské památky v Číně jsou dílem nestoriánské církve východu. Odoric de Pordenone se také zmiňuje o existenci tří nestoriánských kostelů v Yangzhou v roce 1322.)
Náhrobek byl objeven v roce 1951 členy Lidové osvobozenecké armády mezi materiálem, který byl použit na stavbu hradeb v Yangzhou.
Rodina Vilioni z Yangzhou byla spojena se jménem Pietro Vilioni, který se v roce 1264 zabýval obchodem v Tabrizu (v moderním Íránu).
Po znovuobjevení náhrobku Katariny Vilioniové byla v Jang-čou objevena menší deska s nápisem zmiňujícím smrt Antonia Vilioniho v listopadu 1344, který byl také synem Domenica Vilioniho.
Příjmení Vilioni může být předchůdcem nebo variantou pozdějšího příjmení Ilioni, i když se jedná pouze o hypotézu. Středověký historik Robert Lopez navrhl, že Domenico Vilioni z Yangzhou byl muž jménem „Domenico Ilioni“, který byl v roce 1348 zmíněn v záznamech vedených městem Janov. Janovské záznamy uvádějí, že Domenico Ilioni se zmínil ve vztahu k obchodníkovi jménem Jacopo de Oliverio, který snad žil v „království Cathay“ (Čína), kde pětinásobně zvětšil svůj kapitál.
