Clark Gable, proslulý slavnou kariérou v Hollywoodu, výrazně změnil svůj životní příběh tím, že sloužil ve druhé světové válce a ukázal směs vlastenectví a osobní transformace.
Jeho cesta od lesku stříbrného plátna k drsné válečné realitě ukazuje fascinující pohled do sociokulturní krajiny éry a osobních obětí lidí v zábavním průmyslu během globální krize. Jeho ikonické role ve filmech jako „Stalo se jedné noci“ (1934), za který získal Oscara, a „Odvátý“ (1939), upevnily jeho postavení filmové legendy. Gable, známý svou charismatickou přítomností na plátně a drsnou mužností, byl symbolem zlatého věku americké kinematografie.
Klíčový okamžik v životě Clarka Gabla, který dramaticky změnil jeho kurz z hollywoodské ikony na vojáka, byl hluboce zakořeněn v osobní tragédii. V lednu 1942 byl Gableův život převrácen náhlou a zničující ztrátou jeho třetí manželky Carole Lombardové. Lombard, sama o sobě milovaná herečka, byla zabita při letecké havárii, když se vracela z válečného shromáždění v Indianě. Její smrt byla národní tragédií, ale pro Gablea to byla hluboká osobní rána, protože do ní byl hluboce zamilovaný. Jejich manželství bylo prvotřídním románkem, a hlavně jedním z nejslavnějších svazků v Hollywoodu. Lombardové smrt měla na Gablea hluboký dopad. V hloubi svého zármutku zjistil, že přehodnocuje svůj život a cíl. Svět už byl v agónii druhé světové války a Lombard byl zuřivě patriotský a aktivně se zapojil do válečného úsilí. Její odhodlání podporovat válku spolu s její tragickou smrtí hluboce ovlivnily Gableovo rozhodnutí vstoupit do armády. Bylo to gesto, které mnozí považovali za poctu Lombardově památce a její oddanosti zemi.
Gableovo narukování v srpnu 1942 bylo významnou událostí. Ve svých 41 letech byl daleko za věkem většiny rekrutů a byl top hvězdou v Hollywoodu, což je doména vzdálená nebezpečí války. Gable byl však odhodlán sloužit ve smysluplné funkci a vyhýbat se jakémukoli zvláštnímu zacházení kvůli svému statusu celebrity. Vstoupil do letectva armády Spojených států (USAAF), veden smyslem pro povinnost a možná i potřebou uniknout ze stínu své ztráty.