V březnu 1820 odcestovala skupina protestantských misionářů na Havaj a začala zakládat kostely. Následovali misionáři z jiných náboženství; mnoho domorodců přijalo jejich praktiky a systémy víry. Kromě kostelů misionáři vybudovali školy – a prostřednictvím svých potomků – založili na Havaji společenskou třídu bílých elit.
Velrybáři přišli na Havaj přibližně ve stejnou dobu jako misionáři, ale jejich rozdíly v životním stylu způsobily značný konflikt mezi všemi třemi skupinami. Když se misionáři pokoušeli vytvořit zákony, aby udrželi námořníky v souladu, velrybáři požadovali právo sázet a najímat domorodé ženy pro sexuální práci.
Touha velrybářů po jídle také přiměla ostrov získat netradiční havajská jídla, včetně cukru, brambor a masa. Cizinci přivezli na Havaj také nemoci jako spalničky, pohlavní choroby a neštovice. Do roku 1853 zemřelo zhruba 230 000 původních obyvatel Havaje.
