První výstřely druhé světové války byly vypáleny v Gdaňsku. Město zůstane v rukou Němců až do posledního měsíce války. Zde jsou němečtí vojáci s dětmi v Krantor v Gdaňsku, což je pozůstatek hanzovní minulosti města. Je to nejznámější památka Gdaňsku, postavená ve cihlové gotice. Od počátku města sloužil jako městská brána i jako přístavní jeřáb. Cedule říká: „Hafenrundfähre nach Neufahrwasser und Weichselmünde“. To znamená přístavní trajekt do dvou přístavních pevností.
Druhá světová válka ve skutečnosti začala v Gdaňsku, když německý křižník „Schleswig-Holstein“ ostřeloval polskou posádku založenou na Westerplatte (září 1939). Byly to první výstřely ve druhé světové válce. O Gdaňsk se žádný velký boj nekonal. Nacisté již měli město z velké části pod kontrolou. Jediný vážný odpor kladla posádka na Westerplatte. Když se němečtí vojáci přesunuli do města, obyvatelé je nadšeně vítali. Byli malou součástí Hitlerova útoku na Polsko. Když Hitler navštívil město o 2 týdny později (18. září 1939), došlo k radostným oslavám. Oslavující Führer přijíždějící do Sopot na palubě svého obrněného vlaku Amerika. Ubytoval se v hotelu Kasino (Sofitel Grand). Jel ve svém velkém Mercedesu. Všechny městské zvony zvonily. Royal Road byla vyzdobena červenými vlajkami s hákovým křížem. Přivítali ho transparenty „Danzig Grust seinen Führer“ (Danzig vítá svého vůdce). Některé ulice byly položeny květinovými koberci. Zůstal týden, během té doby přijal delegaci z Japonska, navštívil Schleswig-Holstein (německý křižník), Westerplatte a prohlédli si průvod před Dwor Artus na gdaňském Dlugi Targu.
