Mýtus o třešni je jednou z nejstarších a nejznámějších legend o Georgi Washingtonovi. V původním příběhu, když bylo Washingtonovi šest let, dostal jako dárek válečnou sekeru a skácel s ní otcovu třešeň. Když jeho otec zjistil, co George udělal, rozzlobil se. Mladý George statečně řekl: „Nemohu lhát…skácel jsem ji svou sekerou.“ Washingtonův otec ho objal a prohlásil, že poctivost jeho syna má cenu více než tisíce stromů.1
Tento ikonický příběh o hodnotě poctivosti vymyslel jeden z prvních washingtonských životopisců, cestující knihkupec jménem Mason Locke Weems. Po Washingtonově smrti v roce 1799 se lidé chtěli dozvědět o prvním prezidentovi. Weems svůj počin vysvětlil vydavateli v lednu 1800:
„Washington, jak víte, zemřel! Miliony zírají, aby si o něm něco přečetly… Můj plán! Předkládám jeho historii minutu pominutě… Pak pokračuji, abych ukázal, že jeho bezkonkurenční vzestup a povýšení byly způsobeny jeho velkými ctnostmi.“
Weemsova biografie, The Life of Washington, byla poprvé publikována v roce 1800. Stala se okamžitě bestsellerem díky svému přístupnému stylu. Mýtus o třešni se však objevil až v pátém vydání knihy v roce 1806.
