Franský král Karel Veliký je často nazýván „prvním“ císařem Svaté říše římské. Karel Veliký byl korunován papežem Lvem III 25. prosince 800 n. l., Svatá říše římská byla oficiálně založena až v roce 962 (ačkoli tento termín nebyl používán až do 12. století).
Vztah mezi papežstvím a světskými vládci v Evropě pokračoval přes deváté a 10. století, ale po zániku karolínské říše se posunul na východ. Vznik Ottonians v čem je nyní Německo viděl vzestup Otto já, také známý jako Otto velký. V roce 936 byl Otto korunován na císaře Římanů papežem Janem XII. při ceremonii, která se ve skutečnosti konala v bývalém hlavním městě Karla Velikého, Cáchách.
V době vzniku Svaté říše římské se v Číně rozvíjela technologie střelného prachu. Je těžké přesně říci, kdy byl střelný prach „vynalezen“, ale důkazy naznačují, že na počátku devátého století se v Číně používaly směsi ledku, síry a uhlíku.
V roce 904 n. l. armáda Song údajně používala ohnivé šípy, o kterých se věřilo, že byly vytvořeny pomocí raných verzí střelného prachu. První receptura na střelný prach pochází z roku 1044 a v roce 1076 Číňané zakázali prodej ledku cizincům ze strachu, že se poznatek o jeho užitečnosti rozšíří do dalších zemí.
