Všechny svátky mají určité tradice a rituály s nimi spojené a Vánoce nejsou výjimkou. Jaký je původ vánočních symbolů? Stejně jako křesťanské komunity, které slaví svátek po celém světě, mají vánoční symboly rozmanité a rozmanité kořeny.
Mnoho věcí, které si spojujeme s Vánocemi, zpočátku nemělo nic společného s křesťanskými svátky, které oslavují narození Ježíše. Místo toho se některé z těchto symbolů vynořily ze staletých evropských tradic k označení zimního slunovratu. Řada těchto pohanských předkřesťanských tradic byla přeměněna a přejmenována na křesťanský svátek, jako je pohanský vánoční strom. Další vznikaly v průběhu 19. a 20. století.
Od původu vánočních klád až po skutečný původ vánočních punčoch a historii vánočních ozdob, příběhy mnoha svátečních symbolů jsou stejně překvapivé jako komplikované.
Po tisíciletí různé kultury – včetně starověkých egyptských a keltských skupin – slavily zimní slunovrat evergreeny. Římané dokonce používali stálezelené rostliny na svém zimním festivalu Saturnalia, jehož datum se zhruba shoduje s křesťanskými Vánocemi.
Křesťané přizpůsobili tuto pohanskou tradici svým vlastním účelům. V 16. a 17. století začali Němci o Vánocích zdobit vnitřní stálezelené stromy. Tato tradice se stala populární mimo region díky migraci do jiných částí světa. Zejména Němci, kteří se přiženili do britské královské rodiny, ji údajně přenesli přes Lamanšský průliv.
Manželka krále Jiřího III., královna Charlotte z Mecklenburg-Strelitz, představila pokojový vánoční strom do Windsoru v roce 1800. Manžel královny Viktorie, princ Albert, jej dále popularizoval o několik desetiletí později.
Tradici věšení vánočních punčoch nad krby lze vysledovat k legendě o raně křesťanském světci, skutečném svatém Mikuláši z Myry.
Jak vypráví jeden příběh, Mikuláš – známý rozdáváním dárků – jedné noci slezl rodinným komínem a uložil peníze do punčoch, které si tam obyvatelé domu pověsili, aby jim uschly nad ohněm. S tím, jak se Mikuláš stále více spojoval s Vánocemi, rostla i tradice nechávat punčochy, aby je naplnil Ježíšek…
