Proč se nikdo neusmívá na starých fotografiích?
Proč se lidé na starých fotkách neusmívali? Za prvé, první fotoaparáty někdy vyžadovaly 15minutový expoziční čas a udržet úsměv po tak dlouho nebyl žádný malý výkon. Ale to není jediný důvod, proč viktoriáni na fotografiích nasazovali zarputilé výrazy. Někteří se vyhýbali úsměvu, protože je tento proces vyděsil, fotografickým ateliérům se často říkalo „operační sály“. Jiní měli zavřená ústa, aby skryli své hnijící zuby.
Namísto toho, aby fotografové řekli lidem, aby „řekli sýr“, doslova instruovali subjekty, aby „řekly sušené švestky“, aby jejich ústa vypadala menší. Malá ústa byla považována za krásnější než široký úsměv – a velké úsměvy byly spojeny s duševní nestabilitou. Popularita fotografií smrti z 19. století jen podtrhuje, jak odlišně lidé vnímali fotografii. Fotka nebyla veselá momentka – mohla to být jediná zbývající podobizna milovaného člověka, který zemřel. Z tohoto důvodu mnozí považovali fotografie za ponuré, vážné mementy.
Co přesně přimělo lidi, aby se na fotografiích začali usmívat? Jak se ukázalo, ženy vedly revoluci úsměvu – s určitou marketingovou pomocí společnosti Kodak.
Lidé v 19. století byli skutečně šťastní, i když existuje jen málo fotografických důkazů, které by to dokazovaly. Angus Trumble, ředitel australské National Portrait Gallery, říká: „Lidé v historii lidstva se v soukromé sféře usmívali, smáli a chovali víceméně jako dnes, jinými slovy přirozeně a spontánně.“
Ale po celá desetiletí se lidé na fotografiích neusmívali. Bylo to proto, že fotografie byly vnímány spíše jako veřejné než soukromé. Trumble vysvětluje vážné projevy lidí poukazem na kulturní normy 19. století: „To, co je radikálně odlišné, je veřejné vystupování a veřejná prezentace.“
