To si uvědomuji, že jsem snad poprvé měl v ruce National Geografic…
Jedna z nejsilnějších a určitě nejhorších sopečných erupcí v americké historii, Mount St. Helens explodovala ráno 18. května 1980, zabila 57 lidí a zničila okolní krajinu.
Erupce byla vyvrcholením asi tříměsíční rostoucí sopečné aktivity. Zemětřesení a magma, které dosáhlo povrchu sopky, vytvořilo na straně hory velkou vybouleninu. 18. května zemětřesení způsobilo zhroucení této vybouleniny – největší zaznamenaný sesuv půdy – a sloup erupce vybuchl do výšky asi 80 000 stop k obloze. Pproud lávy ze sopky dosahoval gigantické rychlosti, až 1 080 km/h, a možná prolomil i zvukovou bariéru.
Popel dopadl do 11 států. Bylo zabito několik lidí, včetně 83letého hostinského Harryho R. Trumana, který provozoval chatu poblíž sopky, a vznikly škody za více než 1 miliardu dolarů.
