Když Hemingway informoval o španělské občanské válce v roce 1937, pro American Newspaper Alliance, vášnivě zapojil se do antifašistické věci podporované rebely proti tyranskému režimu Francisca Franca. V té době byl Sovětský svaz jedinou evropskou mocností, která aktivně a hlasitě podporovala rebely, zatímco Hitlerovo Německo a Itálie silně podporovaly Franca.
Vojenský historik Nicholas Reynolds při psaní biografie Hemingwayovy historie s armádou zjistil, že uznávaný spisovatel byl v roce 1940 naverbován Lidovým komisariátem pro vnitřní záležitosti (NKVD), ruským předchůdcem KGB. Pod kódovým označením „Argo“ byl Hemingway osloven organizací pro jeho přesvědčivé psaní a potenciál pro vytváření přesvědčivé propagandy. Když však vypukla druhá světová válka a Amerika vstoupila do boje, Hemingway opustil organizaci a začal pracovat pro OSS, amerického předchůdce CIA.
Jedním z hlavních problémů při lovu velkých úlovků, jako jsou marlíni a tuňáci, je to, že když několik set kilovou rybu táhnete zpět na břeh, abyste ji unavili, pomalu, ale jistě se sežere, jeden kus za druhým, od žraloků. Hemingway měl metodu, jak se vypořádat se žraloky: střílel je svým samopalem, než stačili sníst velké ryby, které chytil. Někdy to ve skutečnosti způsobilo, že krev přilákala ještě více žraloků. Jindy byly následky ještě horší.
Jednou, když byl Hemingway na rybách, on a jeden jeho přítel chytili každý dva středně velké žraloky. Když se nad nimi zoufale pohádali, Hemingway vzal pušku ráže 0,22 a střelil do žraločí hlavy. Pokračoval mlácením, když se ho snažil hákem v druhé ruce utrhnout. Najednou se rukojeť na gaffu zlomila a nějak trefila jeho ruku se zbraní a ta vystřelila. Při jedné akci se Hemingwayovi podařilo omylem si prostřelit obě lýtka. „No, budu nechutného původu,“ prohlásil tehdy Hemingway. „Byl jsem střelen!“ Řekl také, že „necítil žádnou bolest ani nepohodlí; stará malá dírka asi tři palce pod čéškou a další roztřepená díra větší, než je váš palec.“ Poté požádal člena posádky o jód, trochu chleba k jídlu a později i opití…
