V roce 1917 uspořádala Newyorská společnost nezávislých umělců výstavu. Výstava by byla bez poroty, teoreticky by tedy kdokoli mohl přihlásit jakékoli umělecké dílo k vystavení.
A tak se Marcel Duchamp rozhodl předložit Fountain. Nebylo to nic jiného než obrácený pisoár, který koupil v obchodě s instalatérskými potřebami.
Společnost nezávislých umělců se zdráhala Duchampovu návrhu a hlasovala pro jeho zamítnutí. Tvrdili, že Fontána ve skutečnosti vůbec není umělecké dílo – byl to výsměch jejich výstavě.
Jiní žalovali Společnost za to, co považovali za její malomyslnost. Duchampovo dílo bylo ve skutečnosti prubířským kamenem hnutí dada, které bylo proti modernitě a zpochybňovalo formy, struktury a omezení moderního světa. Tam, kde Společnost viděla drzý výsměch umění, Duchampovi příznivci viděli zasvěcenou otázku, co tvoří umění – a kdo o něm může rozhodovat.
