Když bylo Anthonymu D’Acquistovi 17 let, narukoval s velkou nadějí, že se stane pilotem. Nedostatečná školní docházka mu však zabránila v uskutečnění tohoto snu, a tak místo toho nasměroval svou celoživotní lásku k motorům letadel do pozice dodavatele kotlů amerického námořnictva. Původně přidělen na U.S.S. Cottie, útočná transportní loď, kterou později přirovnal k „kyvadlové dopravě“, byl D’Acquisto převelen na U.S.S. Randolph v lednu 1945. Tam trávil volný čas sledováním startů a přistání letadel na letadlové lodi.
Randolph podporoval jednotky na Iwo Jimě a Okinawě, unikal bez poškození, ale pak se stal obětí japonského útoku, když kotvil kvůli opravám na atolu Ulithi. „Slyšel jsem výbuch a pomyslel jsem si ‚Můj bože, co to se stalo?‘,“ řekl D’Acquisto. Přežil, ale několik námořníků na palubě bylo zabito nebo vážně zraněno.
„Měl jsem štěstí,“ řekl Coco. „Byl jsem ve strojovně.“
