Vatikán má vlastní policii, zvanou Sbor četnictva, a hasičský sbor, ale samotného papeže chrání „nejmenší armáda světa“ – Švýcarská garda. Počátky švýcarské gardy sloužící jako bezpečnostní síla pro papežství sahají do 16. století, kdy papež Julius II. uzavřel spojenectví se Švýcarskou konfederací. V roce 1506 začalo 150 stráží chránit papeže, ačkoli počet švýcarských stráží se v průběhu historie měnil. V roce 2015 bylo ve Vatikánu 135 švýcarských gardistů.
Aby se mohli stát členy Švýcarské gardy, musí být jednotlivci muži, Švýcaři a katolíci; být ve věku 19 až 30 let; a být alespoň 5’8″ vysocí. Funkční období ve Švýcarské gardě trvá minimálně dva roky, během nichž vojáci nosí tradiční žluté, červené a modré uniformy, když jsou ve službě. Švýcarská garda je stoická, profesionální ale tradiční – vyzbrojeni meči, slzným plynem a také střelnými zbraněmi.
